Een voetballer die opgroeit in Eindhoven en uiteindelijk schittert op de grootste podia ter wereld — het klinkt als een sprookje, maar voor Cody Gakpo is het werkelijkheid. Geboren op 7 mei 1999 begon hij zijn loopbaan bij de jeugd van EVV Eindhoven. Daarna maakte hij de stap naar PSV, waar hij uitgroeide tot een van de meest gevolgde aanvallers van Nederland. Zijn verhaal laat zien wat discipline, talent en doorzettingsvermogen kunnen opleveren.
De weg omhoog via PSV
PSV is voor veel Nederlandse talenten de springplank naar het grote werk, en voor Gakpo was dat niet anders. Hij doorliep de hele jeugdopleiding van de Eindhovense club en maakte in 2018 zijn debuut in het eerste elftal. In de seizoenen daarna liet hij stap voor stap zien waartoe hij in staat was. Als linksbuiten was hij moeilijk te stoppen: snel, technisch sterk en gevaarlijk voor het doel. In het seizoen 2022/2023 werd hij verkozen tot beste speler van de Eredivisie en scoorde hij meer dan twintig doelpunten. Die prestaties trokken de aandacht van clubs ver buiten Nederland.
De transfer naar Liverpool
In de winter van het seizoen 2022/2023 maakte Gakpo de overstap naar Liverpool. De Engelse topclub betaalde ongeveer 45 miljoen euro voor de aanvaller, een bedrag dat zijn grote verwachtingen onderstreepte. Bij Liverpool trof hij een omgeving met internationale topspelers en een veeleisende coach. De eerste maanden waren een aanpassing, maar al snel liet hij zijn klasse zien in de Premier League. In zijn eerste volledige seizoen bij de club scoorde hij regelmatig en speelde hij een belangrijke rol in het aanvalsspel van Liverpool. De overstap naar Engeland bleek de juiste keuze op het juiste moment.
Gakpo in het Nederlands elftal
Naast zijn clubloopbaan is Gakpo een vaste waarde in Oranje. Hij maakte zijn debuut voor het nationale team in 2021 en werkte zich al snel op tot basisspeler. Op het WK 2022 in Qatar was hij een van de uitblinkers van Nederland. Hij scoorde drie doelpunten in de groepsfase en liet zien dat hij op het hoogste niveau kan presteren. Ook op het EK 2024 speelde hij een grote rol voor het team van bondscoach Ronald Koeman. Zijn aanwezigheid in de selectie geeft de ploeg meer aanvallende kracht en creativiteit. Met zijn leeftijd en ervaring groeit hij steeds meer uit tot een leider binnen de groep.
Geloof en karakter als drijfveer
Wat opvalt aan Gakpo is zijn persoonlijkheid buiten het veld. Hij is openhartig over zijn geloof en geeft aan dat dit een grote rol speelt in zijn leven en loopbaan. Binnen de Oranje-selectie is hij een van de spelers die gebedsbijeenkomsten organiseert, en steeds meer teamgenoten sluiten zich daarbij aan. Dat zegt iets over zijn positie in de groep: hij wordt gerespecteerd, niet alleen om wat hij op het veld doet, maar ook om wie hij als persoon is. In interviews spreekt hij kalm en bescheiden, ook na grote successen. Die houding maakt hem populair bij fans en ploeggenoten.
Veelgestelde vragen
Welke positie speelt Cody Gakpo?
Cody Gakpo speelt doorgaans als linksbuiten. Bij zowel PSV als Liverpool werd hij ook ingezet als centrumspits of als aanvallende middenvelder, afhankelijk van de tactiek van de coach.
Hoeveel heeft Liverpool betaald voor Gakpo?
Liverpool betaalde in januari 2023 ongeveer 45 miljoen euro aan PSV voor de transfer van Cody Gakpo. Dat maakte hem op dat moment een van de duurste Nederlandse aankopen in de Premier League.
Hoe deed Gakpo het op het WK 2022?
Op het WK 2022 in Qatar was Gakpo een van de opvallendste spelers van het toernooi. Hij scoorde drie keer in de groepsfase voor Nederland en hielp zijn land naar de kwartfinale.
Waar komt Cody Gakpo vandaan?
Cody Gakpo is geboren en opgegroeid in Eindhoven. Hij heeft deels Ghanese roots via zijn vader. Hij begon met voetballen bij de lokale club EVV Eindhoven voordat hij de overstap maakte naar de jeugdopleiding van PSV.
